Профессор Гарвардского медицинского университета В. Ренугопалакришнан (V. Renugopalakrishnan) разработал новый белок, который, по его словам, позволит достичь плотности записи в 50 GB на один оптический диск. Белок bR, обнаруживаемый в мембране бактерий Halobacterium salinarum, обитающих в солёных болотах, меняет свою трёхмерную конформацию при контакте с солнечным светом. Это промежуточное состояние длится от нескольких часов до нескольких дней, однако учёным удалось его стабилизировать. Благодаря генно-инженерным манипуляциям бактерии начали синтезировать белок, способный сохранять своё измененное состояние в течение нескольких лет и выдерживать высокие температуры. Поскольку разные состояния белка поглощают свет разной дины волны (то есть имеют разный цвет), его можно использовать для записи информации при помощи обычных лазеров.
Если покрыть записываемый DVD диск слоем такого белка, назначить его основному состоянию бит 0, а изменённому (альтернативному) – бит 1 – получится уникальная система хранения информации высокой ёмкости. Связано это с тем, что большинство белков, не исключая и наш продукт болотных микробов, имеют размер всего в несколько нм. Для сравнения, шаг дорожки на диске Blu-ray составляет 150 нм. Плотность записи на DVD благодаря использованию открытого белка может возрасти в 10 раз и составить более 50 GB на диск. Безусловно, не так впечатляет, как терабайты голографических накопителей, но перспектива для развития есть и здесь. Вышеупомянутый профессор полагает, что потолок технологии находится где-то в районе 1 TB, то есть в 20 раз больше, чем на современных Blu-ray дисках.
Пока ни о каком коммерческом применении технологии речь, разумеется, не идёт. Результаты исследований будут представленын на международной конференции по нанотехнологии (International Conference on Nanoscience and Nanotechnology), которая пройдёт в Брисбане на этой неделе. Возможно, доклад гарвардского профессора индийского происхождения заинтересует одного из крупных игроков рынка оптических носителей, и тогда у уникальной технологии может появиться будущее.

